Gertie the Dinosaur adalah salah satu karya animasi pertama yang benar-benar dikenang dalam sejarah perfilman. Diciptakan oleh animator dan pionir film animasi Winsor McCay pada tahun 1914, Gertie adalah seekor dinosaurus yang dihidupkan dengan cara yang sangat inovatif untuk masanya. Film pendek berdurasi sekitar 12 menit ini menggunakan teknik animasi tradisional, yaitu menggambar setiap gambar secara manual, yang kemudian digabungkan menjadi sebuah film bergerak. Gertie sendiri menjadi karakter ikonik, dikenal karena perilakunya yang lucu dan ekspresif.
Salah satu aspek menarik dari Gertie the Dinosaur adalah interaksi langsung antara karakter animasi dan McCay sendiri. Dalam film tersebut, McCay muncul di layar dan memberikan perintah kepada Gertie, yang kemudian menanggapi perintah tersebut dengan berbagai aksi lucu. Ini bukan hanya sekadar animasi pertama yang memperkenalkan konsep animasi karakter dengan perasaan dan perilaku, tetapi juga menunjukkan kemampuan pionir animasi untuk berinteraksi dengan karakter dalam dunia fiksi.
Gertie the Dinosaur dianggap sebagai langkah besar dalam perkembangan animasi karena menampilkan karakter yang bergerak dengan cara yang lebih alami dan dinamis dibandingkan dengan karya-karya animasi sebelumnya. Sebelumnya, animasi hanya berupa gambar statis yang tidak memiliki kehidupan atau kepribadian. Namun, dengan Gertie, McCay memberikan jiwa pada karakter tersebut, menjadikannya lebih manusiawi dan menarik bagi penonton. Gertie bahkan diberi suara melalui teknik animasi yang disebut “synchronized sound”, meskipun masih terbatas pada efek suara sederhana.
Seiring berjalannya waktu, Gertie the Dinosaur menjadi inspirasi bagi banyak animator berikutnya dan berkontribusi besar dalam perkembangan animasi, bahkan mempengaruhi banyak film animasi dan karakter ikonik yang muncul setelahnya. Keberhasilan film ini menjadi bukti bahwa animasi memiliki potensi besar untuk menyampaikan cerita yang menarik dan menghibur. Gertie juga membuktikan bahwa animasi bisa lebih dari sekadar hiburan visual, tetapi juga sebuah bentuk seni yang mampu membangkitkan emosi penontonnya.
Gertie the Dinosaur bukan hanya merupakan animasi pertama di dunia yang sukses, tetapi juga sebuah pencapaian sejarah yang membuka jalan bagi industri animasi modern. Dengan menciptakan karakter yang hidup dan berinteraksi dengan dunia nyata, McCay memperkenalkan konsep yang menjadi dasar bagi animasi di masa depan. Film ini menunjukkan bagaimana inovasi dan kreativitas dapat mengubah cara kita melihat dunia animasi, memberikan pengaruh yang bertahan lama hingga kini.
